Haïti

Année 1942 de l'ère chrétienne, trois coques géantes se déploient sur le sable, et c'est la foudre...

Christophe Colomb ébloui par ces terres des hautes terrasses s'exclame : "es une maravilla". C'est une merveille, mais les Espagnols sont venus conquérir d'autres trésors que la nature magnifique... Les Arawaks peuplent alors Haïti ou Ayti (la "terre haute et sauvage") et cette date va faire d'eux des indiens puis des fantômes. Sédentaires et pacifiques, ils vivaient du produit de la chasse, de la pêche et de l'agriculture particulièrement développée. La culture du maïs, de la patate douce, la fabrication du pain de cassave leur assuraient une existence sobre.

Les Espagnols séduisent le roi indien, puis rançonnent et pillent les populations. Gagnés par la fièvre de l'or, la conquête se poursuit, les amériediens seront anéantis. L'organisation de la colonie réclame des bras et le Père Bartholomée de Las Cases préconise "l'importation massive et la traite des noirs en Haïti pour soulager les indiens menacés d'extinction...".
Suivent trois siècles de colonisation, puis l'appel de Makendal, nègre marron arraché de Guinée, intelligent et brave, puis trente ans plus tard répondront de l'autre côté des mers l'écho du gigantesque embrasement de la Révolution française.

Une ère nouvelle commence, et après l'aventure de quelques-uns, c'est l'épopée d'un peuple. Les grandes gestations révolutionnaires de la france donneront naissance à une nation lointaine, bientôt dressée contre ses oppresseurs. Haïti deviendra la première république noire du monde en 1804.

Une longue succession de coups d'état, un pouvoir sans cesse contesté, le pays s'appauvrit et depuis le début du 20ème siècle est en état d'insurrection quasi-permanente.

Depuis février 2006, suite à des élections marquées d'incertitude sur le décompte des bulletins de vote et grâce à l'appui de manifestations du peuple, René Préval, proche d'Aristide, et ancien Président de la République entre 1995 et 2000, a été élu.

Le territoire de la République d'Haïti, un peu moins grand que la Belgique, est limité à l'Ouest par la mer des Caraïbes et à l'Est par la République Dominicaine.

Pour un si petit pays, la diversité géologique et climatique surprennent. La végétation est très diverse. Les manguiers, les cascades écarlates de caféiers, les plaines et terrains sablonneux, calcaires où déploient les bananiers, les landes salines du littoral de l'artibonite, les palétuviers... cannes à sucre, arbres à pain, succèdent sans transition aux cactus ou aux épineux de style mexicain dans la "savane désolée".

Mais, Haïti n'est pas que ce relief tourmenté... La perle de la Caraïbe est aujourd'hui l'un des pays les plus pauvres du Monde.

Quelques données économiques et démographiques :

La population est le fruit d'union entre différentes races. Elle est composée d'une majorité de noirs (95 %), de mulâtres et des quelques milliers de blancs. La population est jeune : 50 % ont moins de 20 ans avec une forte proportion d'analphabètes, dans les populations rurales, malgré les programmes d'alphabétisation.

Estimée à 8,4 millions d'habitants la densité (261 habitants au km²) de la population est située en zone rurale même si ces dernières années ont connu un exode important vers Port-au-Prince et Cap Haïtien (2ème ville du pays). Les autres villes sont Jacmel et Les Cayes sur la côte Sud, Jérémie sur le Golfe de la Gonäve et Port-de-Paix, face à l'île de la Tortue.

Superficie : 27 750 km
Population (estimation 2004) : 8,4 millions d'habitants
Capitale : Port-au-Prince avec 2 millions d'habitants
Langue officielle : français, créole haïtien
Monnaie : la gourde haïtienne
Fête nationale et de l'indépendance : le 1er janvier
Espérance de vie : 51,6 ans
Taux d'alphabétisation : 51,9 %
Religion : 80 % de catholiques, 16 % de protestants, sans oublier l'importance du vaudou dans la société haïtienne
PIB par habitant : 500 USD (France - 26510 €uros en 2004)
Taux de mortalité infantile : 93,3 pour 1 000.